神社山門： 鳳来山東照宮

鳳来山東照宮

【 場　所 】−愛知県新城市門谷鳳来寺

【 構　造 】−切妻、檜皮葺、一間一戸、四脚門

【 備　考 】−鳳来山東照宮の別当寺院だった鳳来寺は大宝２年（７０２）に利修仙人が開いたと伝わる古刹として知られています。利修仙人は西暦５７０年に山城国（京都府南部）で生まれたとされ、修験道の開祖とされる役行者の下で修験道を学んだ後、鳳来山で仙術の厳しい修行を行い、遂には鳳凰や龍とも操る事が出来るようになり、西暦６５５年には百済に渡りさらなる修行を行い帰国しました。ある時、文武天皇が重篤となり、多くの医師が診たものの一向に快方に向かわなかった事から仙術の使い手として知られた利修仙人に重病平癒の祈願を頼むと、利修仙人は鳳凰に乗って宮廷に赴き１７日間朝夕問わず祈祷を続け、遂に平癒したそうです。天皇は感謝の意から利修仙人の為に寺院を創建、これが鳳来寺の由来となっています。単純に計算すると利修仙人が１３２歳の時に開山した事になり一概には信じられませんが、その後も天皇の勅願寺として聖武天皇の病気平癒の祈祷も行いこちらも平癒に導いた事から光明皇后から「鳳来寺」の勅額を授けられたとも云われています。利修仙人が死没したのは元慶２年（８７８）、３０８歳の時とされ、その間、山中の霊木の杉から本尊となる薬師如来、日光・月光菩薩、十二神将、四天王を彫刻したり、門前で悪行を働く三匹の鬼を改心させ従者にしていたなどの伝説を残しています。