神社山門： 宇迦神社

宇迦神社

【 場　所 】−福島県東白川郡棚倉町大字棚倉字風呂ケ沢地内

【 構　造 】−入母屋、鉄板葺、三間一戸、八脚単層門

【 備　考 】−宇迦神社の中世以前の経緯は不詳で、由緒が正しければ、白河国造に就任した塩伊野己自直によって創建された事になります。宇迦神社の近くに鎮座している都々古別神社は陸奥国一宮とされますが、由緒には塩伊野己自直の名を見る事は出来ません。又、宇迦神社が領内惣産土神とするならば、延喜式神名帳に当然記載されているはずですが未記載で、所謂「六国史」にも記載されていません。

一方、民話によると岩城郡飯野村に住する農夫が神亀年間（７２４〜７２９年）西国巡礼を行った際に宇賀の明神の化身である白髪の老人に出会い、当地までお連れすると老人は白蛇に姿を変え当地の守護神になったと伝えられています。白髪の老人や白蛇は民話特有の言い回しですが上記のように式内社に掲載されていない事から宇迦神社は住民達の信仰により創建されたと考えた方が自然と思われます。

ただし、民話の西国巡礼と思われる西国三十三所霊場は１５世紀半ば頃にようやく民衆化し東日本からも巡礼するようになったと考えられる為、民話の成立は室町時代以降という事になります。

南北朝時代に赤館城が築かれると旧境内地が城から見て北東に位置していた事から鬼門鎮守として注視されるようになった可能性があり、慶長８年(１６０３)に立花宗茂が１万石で棚倉藩を立藩し赤館城に入ると宇迦神社を現在地に遷座し篤く庇護した事で領内惣産土神としての地位を確立したような印象を受けます。

立花宗茂自身が稲荷神（宇賀の明神）を信仰していたのかは判りませんが、正室�ｧ干代姫は稲荷神を守護神として奉斎し、後に藩主となる柳川藩上・中・下三屋敷には何れも宗茂の母堂みほ姫の守護神だった太郎稲荷が鎮座し、棚倉藩から柳川藩に移封になると柳川城の場内に別当の金剛院誉を召喚し稲荷神社（稲荷山観音寺金剛院）を創建しています（�ｧ干代姫が立花家の当初の跡取りで、宗茂が婿養子として入った事から稲荷神が立花家の守護神という事になります）。

又、元和５年（１６１９）に稲荷神が棚倉に勧請したとの記録されている事から宇迦神社に合祀されている可能性があります。

以上の事から察すると宇迦神社が現在のように領内惣産土神になったのは立花宗茂が棚倉藩主になった際、立花家の守護神である稲荷神と宇賀の明神を同神として奉斎した事が大きな要因となり、それに相応しい由緒（白河国造塩伊野己自直が創建した。）が創作されたと思われます（勿論私論です）。