華足寺（宮城県・登米市）概要： 華足寺は平安時代初期に、征夷大将軍で当地に派兵された坂上田村麻呂が、蝦夷征伐で犠牲となった愛馬「郷黒」と兵士達を一宇を設けて慰霊する為に創建されました。日本最古の馬頭信仰の霊地として、牛馬に携わる人達から篤く信仰され、本尊の馬頭観世音菩薩は奥州三十三観音霊場１５番札所に選定されています。歴代領主である奥州藤原氏、葛西氏、仙台藩主伊達家から庇護され寺運が隆盛し、寺領や堂宇の造営が繰り返し行われました。寺運も隆盛し最盛期には三十数ヶ寺の末寺を擁する大寺院として発展しましたが、戦国時代の争乱に巻き込まれ衰微しました。山門は寛政１１年（１７９９）に仙台藩９代藩主伊達周宗により造営されたもので、三間一戸、入母屋、桟瓦葺き（下屋庇：桟瓦葺き）、八脚二重楼門、外壁は真壁造り木部朱塗り、上層部には十二支の守り本尊である「八神像」が安置、下層部左右にはには増長天像、多聞天像が安置、宮城県指定文化財に指定されています。華足寺馬頭観音堂は天明６年（１７８７）に仙台藩８代藩主伊達斉村が造営した建物で入母屋、鉄板葺、平入、桁行３間、梁間３間、正面１間向拝付き、登米市指定文化財に指定されています。
華足寺：動画
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